ストレートネックについて

【ストレートネックとは？】

「最近、首や肩がいつも重い」「スマホを見ていると首が痛くなる」「姿勢が悪くなった気がする」

このような症状の背景に、いわゆるストレートネックが関係していることがあります。

ストレートネックとは、本来ゆるやかに前方へカーブしているはずの頸椎の前弯が少なくなり、横から見たときに首がまっすぐに近い状態になっていることを指します。

しかし、ストレートネックがあるからといって必ず首が痛くなるわけではありません。

大切なのは、首だけを見るのではなく、頭・首・胸椎・肩甲骨まで含めた姿勢全体を考えることです。

 

【なぜストレートネックになるの？】

原因の一つとして考えられるのが、スマートフォンやパソコンを長時間使用する生活習慣です。

画面を覗き込む姿勢では頭が肩より前へ出やすくなります。

人間の頭はある程度の重さがあるため、前方へ移動するほど首や肩周辺の筋肉に負担がかかります。

（体重の10％の重さ！）

姿勢の悪さが首周囲の筋肉を緊張させて、さらに姿勢を悪くするといった悪循環が起こります。

特にデスクワークやスマートフォンを長時間使用する方は注意が必要です。

 

【硬くなりやすい筋肉】

頭が前へ出た姿勢が続くと、首から肩にかけての筋肉が過剰に働きやすくなります。

✔胸鎖乳突筋

✔斜角筋

✔後頭下筋群

✔肩甲挙筋

✔僧帽筋上部

✔大胸筋

✔小胸筋

特に大胸筋・小胸筋が硬くなると肩が前へ引っ張られ、巻き肩や猫背につながります。

その結果として頭が前へ出やすくなるため、首だけをマッサージしていても繰り返してしまうことがあります。

 

【鍛えたいのは「深頸屈筋」】

反対に、しっかり働かせたいのが首の深いところにある頸長筋・頭長筋などの深頸屈筋です。

これらは頸椎や頭部を安定させ、頭を適切な位置に保つために重要な筋肉です。

簡単なトレーニングとしておすすめなのが「チンタック」です。

正面を向いた状態から、顎を下へ強く引くのではなく、頭全体を真後ろへスライドさせるように動かします。

軽く二重顎になる程度の位置で5秒ほどキープし、5〜10回程度繰り返します。

痛みを我慢して行う必要はありません。

 

【実は「背骨の柔軟性」も重要】

ストレートネックという名前から、首だけの問題と思われがちですが、実際には胸椎の柔軟性も非常に重要です。

（むしろこっちが悪いから！！）

胸椎が硬くなり背中が丸くなると、その上にある頭は自然と前方へ移動します。

✔胸椎を動かすようにする

✔大胸筋・小胸筋をストレッチする

✔肩甲骨を動かすようにする

 

【日常生活でできる予防・改善方法】

ストレッチや運動をしていても、毎日何時間も頭を下げてスマートフォンを見ていれば首への負担は繰り返されます。

スマートフォンをできるだけ目線に近づける、パソコン画面の高さを調整する、長時間同じ姿勢を続けないなど、日常生活の工夫も大切です。

30〜60分に一度は立ち上がり、肩を回したり胸を開いたりするだけでも、同じ姿勢が続くことを防げます。

ストレートネックの改善というと、「首のカーブを元に戻さなければ」と考えてしまいがちです。

しかし、本当に大切なのはレントゲン上の形だけではなく、痛みや動き、姿勢、筋肉の働きなどを総合的に見ることです。

首の状態だけではなく、胸椎の柔軟性や肩甲骨の動き、巻き肩、頭の位置などを確認し、それぞれに合わせたケアを行うことが大切です。

 

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